一行人离开聚居地，沿着蜿蜒的林间小径穿行，不多时便来到一处被活体荆棘严密围拢的林地前。
高达数米的荆棘墙如巨蟒交缠，深褐色的藤蔓表面布满了尖锐倒刺，在微风中缓缓蠕动，发出令人牙酸的摩擦声。
里面隐约传来低沉的嘶吼，像是有某种野兽在徘徊，却无法逃脱这座荆棘囚笼。
菲恩停下脚步，回身看向众人。
“在课程开始之前，我先讲解一下规则。”
“这处场地已经投放了数以百计的蜥蜴人，你们接下来要做的就是进入里面，猎杀它们。”
“每头蜥蜴人的心口正中央都有一片特殊的鳞片，上面写有数字，代表你们杀死它们后能得到的积分，越强大的蜥蜴人，鳞片上的数字越高。”
“课程结束后，统计所有人的积分，分数最高者，可以获得一滴生命泉水作为奖励。”
菲恩顿了顿，目光在安东等新人身上停留了一瞬，“今天第一次参加实战课程的新人里，积分最高者，奖励一截永恒树枝。”
人群中顿时响起一阵压抑的骚动。
尤其是新人，更是两眼发光。
生命泉水可以快速恢复伤势，能治愈大部分疾病、毒药和诅咒。
永恒树枝随身携带，不仅能快速恢复精力，还能隔绝大部分毒素和诅咒。
无论哪一种，都是异常珍贵的宝贝。
就算是艾莉诺这些参加过多次实战课程的老生，听到奖励时也有些动容。
安东静静听着，目光微动。
银月氏族背靠生命泉水和永恒之树这两大宝库，每年能产出的珍贵材料，价值之高是外人难以想象的。
生命泉水和永恒树枝仅仅是其中之二。
只可惜银月氏族每年都要将大半珍贵材料上贡给克瑞索龙城，自己只能留下一小部分，因此存量一直捉襟见肘，自己人反而要省着用。
“无论是生命泉水，还是永恒树枝，生命力和元素能量都极为浓郁，如果能弄到手，说不定可以替代丹方中的某些材料，甚至直接用来炼丹或炼器。”
安东在心中默默盘算。
修仙界的丹药和法器，最看重的便是材料的灵性和生机。
而精灵族的这两样东西，论品阶绝对算得上是天材地宝级别的灵材。
“要是能搞到一批......”
安东思绪飘远，随即又自嘲地摇摇头。
这两样东西平日里优先供应森林卫队。
普通族人，尤其是他这样的未成年精灵，想要批量使用，简直是白日做梦。
除非哪一天他成了银月氏族的族长。
听到奖励，罗曼本来也很兴奋，可转头看到安东，整个人又蔫了下去。
有安东在，她根本不可能拿到新人第一的奖励。
至于全员第一......她虽然对自己的实力很自信，但也不觉得自己能赢过所有前辈。
尤其是艾莉诺这样的天才。
她的天赋或许不比艾莉诺差，但后者比她多修炼了足足二十多年，这差距短时间内很难追平。
“看来永恒树枝是你的了。”罗曼低声嘀咕。
安东微微一笑，没说什么。
岂止是永恒树枝，生命泉水他也要拿到手。
不过奖励只是顺手而为，他今天真正的目的是给自己再加一层光环。
“安静。”
菲恩目光扫过人群，声音陡然转冷：
“记住，林地里的蜥蜴人，是之前入侵银月森林时被俘虏的，它们杀死了我们的族人，焚毁了我们的树木，它们是凶残的入侵者，不是可以被怜悯的俘虏。”
“你们战斗的时候不要抱有恻隐之心，更不要留手，对敌人仁慈，就是对自己残忍，到时候死的只会是你们。”
人群中一片寂静，不少新人神色凝肃。
就连一向大大咧咧的罗曼，此刻也绷紧了下颌。
“希望你们好好表现。”菲恩最后说道，“现在，检查装备，准备进入林地。”
话音落下，活体荆棘围墙突然蠕动起来，藤蔓如蛇般向两侧退开，露出一个个仅容一人通行的通道。
“等会见了，安东。”
罗曼握紧战斧，第一个迈步向前，走进其中一个通道。
等她经过后，藤蔓迅速合拢。
安东轻笑一声，也选了一个通道走了进去。
远处，艾莉诺看了眼安东的身影，无声地握紧了法杖，大步流星走进通道内。
很快，随着年轻精灵们一个个穿过通道，荆棘墙壁恢复如初，将林地重新封闭成一座狩猎场。
实战考核，正式开始。
......
穿过荆棘通道的瞬间，光线骤然黯淡。
头顶是交织成穹顶的粗壮枝桠，藤蔓如蟒蛇般缠绕垂落，将天光切割成无数细碎的暗绿色光斑。
安东鼻翼轻轻耸动了下，敏锐嗅到空气中那一丝淡淡的腥膻味。
那是蜥蜴人身上特有的气味，混着泥土、血腥与冷血动物特有的阴冷气息，令人作呕。
远处传来隐隐约约的怒吼与喊叫，伴随着金属碰撞的铿锵声。
考核才刚开始，就已经有战斗爆发。
看来不止是精灵们铆足了劲要狩猎蜥蜴人，后者也想着在临死之前多拉几个垫背。
安东神色平静，身形如幽灵般在林间穿行。
星移步运转之下，他踏叶无痕，所过之处连落叶都未曾惊动。
没走多远，前方灌木丛突然剧烈晃动，一道灰绿色的身影猛然扑出。
安东身形骤停，看清了来者的全貌。
那是一头体型壮硕的蜥蜴人，直立身高接近两米，浑身覆盖着暗绿色的粗糙鳞片，边缘锋利如刃。
它的头颅呈三角形，吻部狭长，两排锯齿般的利齿交错外露，黄色的竖瞳在昏暗中泛着冷光。
最引人注目的是它脊背上那一排突起的骨刺。
骨刺从后颈一直延伸到尾尖，呈暗红色，表面隐约流淌着类似熔岩的纹路，随着呼吸微微发亮。
那是巨龙血脉的外在显现。
“辉烬龙的血脉？”
安东眉头一扬，目光闪动。
看来北边的蜥蜴人部落，和克瑞索龙城那头辉烬龙有些关联。
念头转动间，蜥蜴人已经杀至近前，利爪撕裂空气，朝安东的面门狠狠拍来。
对身怀巨龙血脉的蜥蜴人而言，它们的利爪就是最好的武器，远胜于普通的刀剑枪矛。
它们也一向对此引以为豪。
可今天，这头蜥蜴人却碰上了克星。
面对袭来的利爪，安东没有闪避，甚至都没有拔剑，而是同样一掌拍出，掌心赤红之色如熔岩般流转而过。
熔兵手！
嗤嗤！
掌爪交击的瞬间，蜥蜴人的利爪像是落入岩浆中的枯枝，以肉眼可见的速度焦灼、融化，灼烧皮肉的焦臭气味顷刻间弥漫开来。
蜥蜴人只来得及发出一声短促的惨叫，安东的手掌便已经按在了它的脑门上。
几乎是瞬息之间，蜥蜴人的脑袋就被极致的高温烤透，惨叫声戛然而止。
安东抽回手掌，蜥蜴人的尸体轰然倒地。
那颗头颅已经整个化作焦黑，滋滋冒着青烟，散发出熟肉与骨殖焚烧后的怪异气味。
他弯腰从尸体心口处取下一片鳞片，上面刻着一个数字‘1’。
“白位下游的蜥蜴人，只有1个积分吗。”
安东随手收起鳞片，不动声色地瞥了眼四五十米外的树木。
尽管气息十分微弱，但他依旧能察觉到那里藏着一个人。
略一思索，安东便明白过来。
能将自身气息和草木交融得近乎浑然一体，十有八九是森林卫队的精灵卫兵。
显然这是森林卫队安排的一手防范措施，为了确保考核顺利进行，以及减少精灵的伤亡。
安东随后又抬头看了眼徘徊在上方的灰雀，便收回视线，继续朝林地深处掠去。
目送安东远去，藏身在树冠里的精灵卫兵有些惊疑不定。
“他发现我了？”
精灵卫兵摇了摇头。
应该只是巧合，他都藏得如此隐秘了，怎么会被一个初出茅庐的小家伙察觉到？
倒是那人刚才施展的战技有些奇怪，他从没见过类似的战技。
林地间，安东身形疾掠，几乎拉出一道残影。
偶尔有蜥蜴人的嘶吼从远处传来，他却视若无睹，朝着林地深处疾掠而去。
他不打算将时间浪费在四处搜寻猎物上，要搞就搞一波大的。
全力运转星移步之下，安东很快抵达林地中央的一片空旷地带。
这里是一处天然的洼地，地势低陷，四周是陡峭的土坡，坡顶生长着密集的灌木与藤蔓，形成一个天然的环形竞技场。
安东环顾一圈，满意地点点头，随即深吸口气，猛地张口。
一道清越激昂的龙吟声骤然炸响，顷刻间响彻整个林地上空。